บริษัทน้ำมันแห่งชาติของเวเนซุเอลา (PDVSA) เริ่มผ่อนคลายนโยบายการลดกำลังการผลิตในแหล่งน้ำมันของตนเองและโครงการร่วมในเขต Orinoco Belt ซึ่งเป็นแหล่งผลิตน้ำมันหลักของประเทศ ส่งผลให้การผลิตน้ำมันรวมของเวเนซุเอลาเพิ่มขึ้นจนใกล้ระดับ 1 ล้านบาร์เรลต่อวัน

          โดยที่ก่อนหน้านี้ในเดือนธันวาคม เวเนซุเอลาจำเป็นต้องลดกำลังการผลิต หลังจากสหรัฐฯ ใช้มาตรการสกัดกั้นน้ำมันเพื่อกดดันอดีตประธานาธิบดีนิโกลัส มาดูโร ซึ่งถูกจับกุมเมื่อต้นเดือนมกราคม และนำไปสู่การจัดตั้งรัฐบาลชั่วคราวภายใต้การกำกับของสหรัฐฯ โดยมาตรการดังกล่าวทำให้น้ำมันดิบของเวเนซุเอลาจำนวนหลายล้านบาร์เรลไม่สามารถส่งออกได้และค้างอยู่ในคลังบนบกและคลังบนเรือ ส่งผลให้ PDVSA ต้องลดการผลิตลงอย่างมาก ก่อนจะเริ่มกลับมาเพิ่มกำลังการผลิตอีกครั้งเมื่อการส่งออกเริ่มฟื้นตัวใกล้ระดับปกติ

          ขณะเดียวกัน แหล่งผลิตในเขต Orinoco ได้เพิ่มกำลังการผลิตขึ้นเป็นมากกว่า 500,000 บาร์เรลต่อวัน หลังมีการปรับเพิ่มกำลังการผลิตในหลายโครงการช่วงสุดสัปดาห์ที่ผ่านมา ซึ่งสูงกว่าระดับต้นเดือนมกราคมกว่า 100,000 บาร์เรลต่อวัน โดย Petromonagas ซึ่งเป็นหนึ่งในบริษัทร่วมทุนของ PDVSA ในเขต Orinoco ระบุว่าบริษัทมีเป้าหมายการเพิ่มกำลังการผลิตเพิ่มสูงถึง 85,000 บาร์เรลต่อวัน ทั้งนี้ การผลิตน้ำมันรวมของเวเนซุเอลาเคยลดลงต่ำสุดที่ประมาณ 880,000 บาร์เรลต่อวัน ในช่วงต้นเดือนมกราคม โดย Orinoco มีส่วนผลิตเพียง 410,000 บาร์เรลต่อวัน จากทั้งหมด 1.16 ล้านบาร์เรลต่อวัน ในช่วงปลายเดือนพฤศจิกายน

          นอกจากนี้ บริษัทการค้าน้ำมันระดับโลกอย่าง Trafigura และ Vitol ยังได้รับใบอนุญาตจากสหรัฐฯ เมื่อเดือนที่ผ่านมา ให้สามารถส่งออกและขายน้ำมันเวเนซุเอลาหลายล้านบาร์เรล ภายใต้ข้อตกลงจัดหาน้ำมันมูลค่า 2,000 ล้านดอลลาร์สหรัฐ ระหว่างเวเนซุเอลาและสหรัฐฯ โดยรายได้จากการขายน้ำมันซึ่งเป็นแหล่งรายได้หลักของเวเนซุเอลาจะถูกนำส่งเข้าสู่กองทุนที่ควบคุมโดยสหรัฐฯ ในกาตาร์

          พร้อมกันนี้ กระทรวงการคลังสหรัฐฯ ยังได้ออกใบอนุญาตทั่วไปในช่วงไม่กี่สัปดาห์ที่ผ่านมา  ให้บริษัทสหรัฐฯ สามารถส่งออกน้ำมันเวเนซุเอลา และคาดว่าจะมีการออกใบอนุญาตเพิ่มเติมสำหรับการสำรวจและการผลิตน้ำมันในอนาคต โดยนายคริส ไรต์ รัฐมนตรีพลังงานสหรัฐฯ มีแผนเดินทางเยือนเวเนซุเอลาภายในสัปดาห์นี้ เพื่อหารือกับเกี่ยวกับแผนฟื้นฟูประเทศ ภายหลังการจับกุมนิโกลัส มาดูโรด้วย

แหล่งอ้างอิงของข่าว / อ่านรายละเอียดเพิ่มเติมได้ที่:

Exclusive: Venezuela’s Orinoco Belt loosening helps lift oil output to 1 million bpd, sources say | Reuters