สำนักข่าวรอยเตอร์สรายงานว่า Maersk บริษัทด้านพาณิชย์นาวีชั้นนำของโลก ประสบความสำเร็จในการทดลองใช้ Ethanol 100% ในการเดินเรือสมุทรในไตรมาสแรกของปีนี้ และในสัปดาห์ที่ผ่านมา ภายหลังจากที่ก่อนหน้านี้บริษัทได้ทดลองผสม Ethanol 10% และ 50% ลงในเชื้อเพลิงเดินเรือ โดยโฆษกของบริษัทให้สัมภาษณ์กับรอยเตอร์ส ว่า เอธานอลมีศักยภาพในการทดลองใช้งาน เนื่องจากมีคุณสมบัติใกล้เคียงกับ Methanol ซึ่งเป็นเชื้อเพลิงที่ใช้ในการเดินเรือ ประกอบกับ Ethanol โครงสร้างพื้นฐานและตลาดโลกรองรับอยู่แล้ว

          ทั้งนี้ Ethanol มีค่า Lower Heating Value (LHV) สูงกว่า Methanol ประมาณ 35% ทำให้เรือใช้เชื้อเพลิงน้อยลงเมื่อเทียบกับระยะเดินเรือที่เท่ากัน อย่างไรก็ดี Ethanol มี LHV ต่ำกว่าน้ำมันเชื้อเพลิงที่ใช้ในการเดินเรือประมาณ 50% ทำให้ต้องขน Ethanol เพิ่มขึ้นหากต้องการปริมาณพลังงานที่เท่ากัน ในส่วนของต้นทุนเชื้อเพลิง Ethanol จะมีต้นทุนใกล้เคียงกับน้ำมันเตาเดินเรือสมุทรที่มีกำมะถันต่ำ หรือ Low Sulfur Fuel Oil (LFSO) แต่มีราคาถูกกว่า Green Methanol นอกจากนี้ Everllence (เดิม MAN Energy Solutions) บริษัทผู้ผลิตเครื่องยนต์เรือสมุทร ให้ข้อมูลว่า Ethanol สามารถใช้กับเครื่องยนต์ที่ใช้ Methanol เดิมได้ โดยไม่ต้องผ่านการดัดแปลงชุดใหญ่ (Major Retrofit)

          จากข้อมูลของ DNV ซึ่งเป็นสถาบันจัดระดับชั้นเรือ (Classification Society) ชั้นนำของโลก เรือเดินสมุทรที่ใช้ Methanol เป็นเชื้อเพลิง คาดว่าจะเพิ่มขึ้นเป็น 450 ลำ ภายในปี 2030 (พ.ศ. 2573) จากแต่เดิมที่มีเพียง 107 ลำ ในปี 2025 (พ.ศ. 2568) โดย 313 ลำจาก 450 ลำเป็นเรือเดินสมุทรที่สั่งต่อขึ้นใหม่

แหล่งอ้างอิงของข่าว / อ่านรายละเอียดเพิ่มเติมได้ที่:

From corn fields to cargo ships, ethanol gains early traction as marine fuel | Reuters