วุฒิสมาชิกพรรครีพับลิกัน โจนี เอิร์นสต์ ได้เสนอการแก้ไขร่างกฎหมายภาษีและงบประมาณของวุฒิสภาสหรัฐฯ โดยมีเป้าหมายเพื่อเปลี่ยนแปลงสองประเด็นสำคัญที่มีข้อถกเถียงมากที่สุด ซึ่งรวมถึงการยกเลิกภาษีใหม่ที่เสนอจะใช้กับโครงการพลังงานลมและแสงอาทิตย์ที่เริ่มหลังปี 2027 และการปรับเกณฑ์ให้เครดิตภาษีจากเดิมที่ยึดตามวันเริ่มใช้งาน มาเป็นวันเริ่มก่อสร้างแทน โดยการแก้ไขร่างกฎหมายดังกล่าว ได้รับการสนับสนุนจากวุฒิสมาชิกชัค แกรสลีย์ แห่งรัฐไอโอวา และลิซา เมอร์คอฟสกี แห่งอลาสกา โดยจะถูกเสนอในการลงมติแบบ “โหวตมาราธอน” วันจันทร์นี้

ข้อเสนอของเอิร์นสต์มีขึ้นท่ามกลางเสียงวิพากษ์วิจารณ์อย่างหนักจากภาคธุรกิจและแรงงาน
เนื่องจากร่างกฎหมายต้นฉบับอาจส่งผลให้เกิดการขาดแคลนไฟฟ้า ราคาพลังงานสูงขึ้น และกระทบการจ้างงานอย่างรุนแรง โดยเฉพาะในรัฐไอโอวา ซึ่งกว่า 60% ของไฟฟ้ามาจากพลังงานลม 

ร่างกฎหมายฉบับนี้มีเป้าหมายย้อนกลับนโยบายกระตุ้นพลังงานสะอาดจากกฎหมายลดเงินเฟ้อปี 2022 ของรัฐบาลไบเดน และเพิ่มภาษีใหม่ต่อโครงการพลังงานลม แสงอาทิตย์ แบตเตอรี่ และเทคโนโลยีสะอาดอื่น ๆ หากไม่สามารถพิสูจน์ได้ว่าสินค้าไม่ได้มีชิ้นส่วนจากจีน ซึ่งนักวิเคราะห์จาก Rhodium Group คาดว่าภาษีนี้จะเพิ่มต้นทุนโครงการพลังงานลมและแสงอาทิตย์ราว 10-20%
โดยนอกเหนือจากการสูญเสียเครดิตภาษีแล้ว ต้นทุนที่เพิ่มขึ้นนี้จะถูกผลักให้เป็นภาระแก่ผู้บริโภคด้วย

ขณะเดียวกันบุคคลและองค์กรสำคัญของสหรัฐฯ ต่างออกมาคัดค้านร่างกฎหมายดังกล่าว อาทิ 

อีลอน มัสก์ CEO Tesla และบริษัทกลุ่มพลังงานสะอาดมองว่าภาษีใหม่นี้จะทำลายอุตสาหกรรมพลังงานหมุนเวียนและการพัฒนาเทคโนโลยีปัญญาประดิษฐ์ (AI) ที่ต้องใช้พลังงานสูง

สหภาพแรงงานก่อสร้างแห่งอเมริกาเหนือก็ได้ร่วมคัดค้านร่างกฎหมายดังกล่าว โดยประธาน ฌอน แมคการ์วีย์ ระบุว่า ร่างกฎหมายนี้อาจเป็น “ร่างกฎหมายที่ทำลายการจ้างงานมากที่สุดในประวัติศาสตร์สหรัฐฯ” โดยเปรียบได้กับการยกเลิกโครงการท่อส่งน้ำมัน Keystone XL กว่าพันโครงการ

วุฒิสมาชิกรีพับลิกัน ทอม ทิลลิส จากนอร์ธแคโรไลนาเตือนว่า ร่างกฎหมายจะก่อให้เกิดปัญหาขาดแคลนพลังงาน เนื่องจากขัดขวางการลงทุนในพลังงานทดแทนและระบบจัดเก็บพลังงาน และกล่าวว่าร่างกฎหมายนี้ละเลยความต้องการใช้ไฟฟ้าที่เพิ่มสูงจากศูนย์ข้อมูลและเทคโนโลยีใหม่ ๆ

วุฒิสมาชิกพรรคเดโมแครต ไบรอัน แชตซ์ จากฮาวาย ย้ำว่าร่างกฎหมายจะทำให้ราคาพลังงานสูงขึ้น พร้อมระบุว่า “คุณไม่จำเป็นต้องเป็นนักสิ่งแวดล้อมหรือรักพลังงานสะอาดเพื่อเข้าใจว่า นี่คือปัญหาเบื้องต้นของอุปสงค์และอุปทาน”อย่างไรก็ตาม บริษัท Qcells จากเกาหลีใต้ ซึ่งลงทุนในโรงงานผลิตแผงโซลาร์ในสหรัฐฯ มูลค่า 2.5 พันล้านดอลลาร์ สนับสนุนการเปลี่ยนเกณฑ์เครดิตภาษีให้ยึดตามวันเริ่มก่อสร้าง แต่ยังเห็นด้วยกับ
การเก็บภาษีใหม่ เพื่อปกป้องอุตสาหกรรมในประเทศ ในขณะที่ รัฐมนตรีพลังงาน คริส ไรท์
กลับเห็นว่าร่างกฎหมายนี้จะช่วยลดการอุดหนุนที่สิ้นเปลืองและเพิ่มเสถียรภาพของพลังงาน และหน่วยงาน ERCOT ผู้ดูแลระบบไฟฟ้าในรัฐเท็กซัส ยังคงมีความเชื่อมั่นในโครงข่ายไฟฟ้าของรัฐ
ที่มีศักยภาพและพร้อมรับมือกับสภาพอากาศสุดขั้วในช่วงหน้าร้อนปีนี้

แหล่งอ้างอิงของข่าว / อ่านรายละเอียดเพิ่มเติมได้ที่:

Republican senators seek to change Senate bill clean energy tax, improve tax credits | Reuters