บริษัทเชลล์ (Shell) กำลังพิจารณาการลงทุนมูลค่าหลายพันล้านดอลลาร์ในเวเนซุเอลา โดยเฉพาะอย่างยิ่ง การสำรวจและผลิตก๊าซธรรมชาตินอกชายฝั่งที่มีศักยภาพและพร้อมสำหรับการผลิต ในอนาคตอันใกล้ โดยนายวาเอล ซาวาน ประธานเจ้าหน้าที่บริหารของเชลล์ ระบุว่า หากบริษัท (Shell) ได้รับการอนุมัติจากรัฐบาลและหน่วยงานกำกับดูแลที่เกี่ยวข้อง โครงการลงทุนเหล่านี้ ก็สามารถเดินหน้าได้อย่างรวดเร็วและไม่มีข้อผูกมัดเพิ่มเติม

          ความสนใจของบริษัทเชลล์ในการกลับมาลงทุนในเวเนซุเอลา อีกครั้งเกิดขึ้นหลังจากที่เวเนซุเอลาปรับปรุงกฎหมายด้านไฮโดรคาร์บอนครั้งใหญ่ เพื่อดึงดูดนักลงทุนต่างชาติและเพิ่มศักยภาพ การผลิตน้ำมันและก๊าซธรรมชาติ ท่ามกลางบริบททางภูมิรัฐศาสตร์ที่เปลี่ยนแปลงไป หลังจากที่นายนิโกลัส มาดูโร อดีตประธานาธิบดีถูกจับกุมและพ้นจากอำนาจเมื่อเดือนมกราคมที่ผ่านมา ขณะเดียวกัน ประธานาธิบดีทรัมป์ฯ ก็ได้เรียกร้องให้บริษัทน้ำมันรายใหญ่ของสหรัฐฯ ทบทวนนโยบายและพิจารณากลับเข้าไปลงทุนและฟื้นฟูภาคพลังงานของเวเนซุเอลา

          อย่างไรก็ตาม บรรดาผู้บริหารและผู้ประกอบการอุตสาหกรรมน้ำมันยังคงมีท่าทีระมัดระวังต่อการดำเนินนโยบายดังกล่าวของประธานาธิบดีทรัมป์ฯ โดย ดาร์เรน วูดส์ ประธานเจ้าหน้าที่บริหารของ ExxonMobil ระบุว่า ความมั่นคงทางการเมืองระยะยาวในเวเนซุเอลานั้นเป็นปัจจัยสำคัญสำหรับการตัดสินใจลงทุน และถึงแม้ว่าจะมีการปฏิรูปกฎหมายด้านพลังงานแล้ว แต่ความเสี่ยงด้านการเมืองและความไร้เสถียรภาพในการบริหารประเทศยังคงเป็นอุปสรรคสำคัญในการฟื้นฟูอุตสาหกรรมพลังงาน

          การเปิดเผยแผนลงทุนในเวเนซุเอลาเกิดขึ้นพร้อมกับผลประกอบการของเชลล์ที่อ่อนตัวลง โดย ณ ปัจจุบันบริษัทเชลล์มีกำไรลดลงถึงร้อยละ 22 เหลือเพียง 5 พันล้านดอลลาร์สหรัฐฯ ในปี 2025 จาก 23.7 พันล้านดอลลาร์สหรัฐฯ ในปี 2024 ซึ่งนับเป็นปีที่สามติดต่อกันที่บริษัทมีกำไรลดลง โดยมีสาเหตุหลักมาจากราคาน้ำมันในตลาดโลกที่ปรับตัวลดลง นอกจากนี้ กำไรในไตรมาส ที่สี่ยังต่ำกว่าที่นักวิเคราะห์คาดการณ์ไว้ ในขณะที่หนี้สินสุทธิเพิ่มขึ้นเป็น 45.7 พันล้านดอลลาร์สหรัฐฯ ภายหลังราคาน้ำมันดิบผันผวนและปรับตัวลดลงเกือบร้อยละ 20 ในปี 2025 ซึ่งถือเป็นผลงานรายปีที่ย่ำแย่ที่สุดนับตั้งแต่ช่วงการแพร่ระบาดของโควิด-19

          อย่างไรก็ตาม เชลล์ยังคงเพิ่มเงินปันผลให้ผู้ถือหุ้นที่ร้อยละ 4 และเดินหน้าโครงการซื้อหุ้นคืนมูลค่า 3.5 พันล้านดอลลาร์สหรัฐฯ ถึงแม้ว่าจะได้กำไรลดลงอย่างต่อเนื่อง ทั้งนี้ นักเคลื่อนไหวและกลุ่มสิ่งแวดล้อม มองว่ากำไรที่ลดลงนั้นสะท้อนถึงความถดถอยของอุตสาหกรรมน้ำมัน พร้อมตั้งข้อสังเกตว่าเชลล์กำลังเพิกเฉยต่อการเติบโตอย่างรวดเร็วของพลังงานหมุนเวียนและยานยนต์ไฟฟ้า ขณะที่กลุ่มด้านสภาพภูมิอากาศวิจารณ์ว่าบริษัทให้ความสำคัญกับการจ่ายผลตอบแทนมากกว่าการรับมือกับผลกระทบจากวิกฤตสภาพภูมิอากาศที่ทวีความรุนแรงขึ้น

แหล่งอ้างอิงของข่าว / อ่านรายละเอียดเพิ่มเติมได้ที่:

Shell will consider fossil fuel investment in Venezuela, says chief executive | TheGuardian